Cocodrilo Americano

(Crocodylus acutus)

El cocodrilo americano vivía en casi todas las costas de la República Dominicana. Hoy el Lago Enriquillo es probablemente el único sitio, donde ha sobrevivido una población viable. Se estima una población de unos 400 cocodrilos, incluyendo adultos y juveniles para el área del lago.

El cocodrilo americano es una especie que normalmente vive en zonas costeras con manglares y estuarios con agua salada, salobre y dulce. El Lago Enriquillo es probablemente el cuerpo de agua más salado en el cual se ha reportado la presencia de esta especie.

Los cocodrilos del lago hacen sus nidos en las playas arenosas y ponen sus huevos en febrero. La incubación es de unos 85 días. El promedio de huevos por nido es 22. La cantidad de nidos cambia mucho entre los años. Después de nacer las madres llevan los pequeños cocodrilos a sitios con agua dulce. Aquí los cocodrilitos pasan su primer año, escondidos en la enea y en la vegetación acuática de los caños. Más tarde se encuentran en las orillas del lago, donde el agua dulce de los caños se mezcla con el agua salada del lago. 

Hasta principios de los años 1980 había una población de cocodrilos también en el Parque Nacional Montecristi. En la actualidad hay reportes aislados de cocodrilos en las Lagunas Saladillo y Yabacoa. Sin embargo, no es probable que esta población remanente sea viable.

El Cocodrilo Americano es natural de las Américas. Este reptil habita en agua dulce, salubre y salada. Su distribución comprende el sur del Golfo de México, las Antillas Mayores, excepto Puerto Rico, y las costas de América Central y América del Sur en el Caribe hasta Venezuela. En el Pacífico habita en la costa de América Central y el norte de América del Sur hasta Tumbes. En los Estados Unidos sólo lo encontramos al extremo sur de la Florida, hasta Vero Beach en el Atlántico y Tampa en el Golfo.

Este cocodrilo es mucho más agresivo que el Alligátor Americano. Hasta los pequeñuelos son peligrosos, ya que su tendencia no es huir. Y los monstruosos adultos que pueden alcanzar los 6 metros de longitud, bueno si ve uno esperemos que el cocodrilo ya haya almorzado. Debemos aclarar que esta especie no incluye en su alimentación a seres humanos, como es el caso con su pariente el Cocodrilo de Mar.

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